1927年12月11日中国共产党在广州领导工人、农民和革命士兵举行反抗国民党反动派的武装起义。12月11日3时许，在张太雷、叶挺、黄平、周文雍、叶剑英、杨殷等领导下，起义军分数路向广州市各要点发起突然袭击。在广州的苏联、朝鲜、越南的部分革命者也参加了起义。与此同时，广州市郊芳村、西村等地的农民也举行起义，一部进入市区配合起义军的行动。起义军民经过4个多小时的战斗，除第4军军部、军械库和第4军第12师后方办事处之外，珠江以北市区的国民党军、保安队和警察武装均被消灭。当日上午，广州市苏维埃政府成员和工农兵执行委员会举行第一次会议，宣告广州市苏维埃政府成立。当天，广州市工人、农民和市民欢欣鼓舞，热烈拥护革命政府，积极参加起义。
由于国民党反动派和帝国主义联合反扑，起义军和工农群众同优势的国民党军进行了英勇顽强的浴血奋战，但终因众寡悬殊，遭到严重损失，起义主要领导人张太雷牺牲。在此危急时刻，起义军总指挥部为保存革命力量，于12日夜下达了撤出广州的命令。国民党军重占广州后，对未及撤离的起义军、工人赤卫队和拥护革命的群众，进行了血腥的镇压。
广州起义，是中国共产党和中国人民继南昌起义、湘赣边界秋收起义之后，对国民党反动派的又一次英勇反击，是在城市建立苏维埃政权的大胆尝试，在国内外都引起了很大的震动。这次起义虽然失败了，但起义军民无比英勇的战斗精神，给了中国人民以新的鼓舞。起义的许多领导人和保留下来的武装力量，继续为中国革命事业顽强战斗，成为中国人民解放军的组成部分。
